Чианг Рай
Чианг Рай - сердце "Золотого треугольника" - отсюда начала свое восхождение тайская цивилизация. Город окружен высокими горами, на склонах которых обитают горные племена.
Чианг Рай - самая северная провинция в Тайланде - расположена в 785 км. от Бангкока на высоте 580 м. над уровнем моря. Как гласит легенда, король Менграй основал этот город в 1262 году после того, как нашел своего любимого сбежавшего слона на берегу здешней реки Кок. Когда-то Чианг Рай был столицей древнего королевства Ланна, завоеванного позже Майанмаром. Только в 1786 году Чианг Рай вновь стала территорией Тайланда и объявлена провинцией королем Рамой 1У в 1910 году. В настоящее время Чианг Рай имеет особую известность благодаря своим буддистским храмам. Существует мнение, что именно здесь, в храме Ват Пхра Кео, первоначально была установлена статуя Изумрудного Будды, перевезенная позже в Бангкок, а в храме Нгам Муанг Хилл в гробнице находятся кости короля Менграя, перенесенные сюда одним из его сыновей.
В нескольких километрах к северу от города находятся два высоких, поросших лесом пика - Дой Мае Салонг и Дой Тунг, расположенных в красивом холмистом месте. К ним ведут извилистые дороги, путь лежит через великолепные долины и леса, через деревни, в которых проживают местные племена. Стоит проделать этот путь, чтобы потом вдоволь насладиться захватывающими дух пейзажами, открывающимися с этих вершин. На востоке можно увидеть Меконг и Лаос, а на западе - холмы Мьянмы. На границе с Лаосом, на берегу реки Меконг, расположился древний город Чианг Саен. Древнее и когда-то могущественное поселение, Чианг Саен непосредственно близок к "Золотому Треугольнику", где слияние рек Меконг и Руак образуют естесственную границу между Тайландом, Мьянмой и Лаосом. Как считают историки, город был основан в конце 13 века, а в 18 веке эта столица тайского государства была разрушена по приказу короля Рамы 1, чтобы не достаться вторгшимся в страну бирманцам. Остатки сооружений 13 века, сохранившиеся до наших дней - храм Пхра Тхат Дой Тунг, построенный на пике горы, откуда открывается великолепный вид на окружающие его горные вершины и живописные селения народности Акха, храм Ват Пасак и другие , - напоминают о тех славных временах.
Климатические условия северных провинций несколько отличаются от бангкокских: в прохладный период с ноября по февраль температура колеблется от +23С до +33С, в ночное время в горах понижаясь до 0С. В самый жаркий период, с марта по май, средняя температура поднимается до +40С.
