Сен-Рафаэль / Saint-Raphael

Живописный курорт Сен-Рафаэль расположен на Лазурном берегу, между Канном и Сен-Тропе. Из аэропорта Ниццы до него можно добраться всего за 45 минут. Сейчас Сен-Рафаэль - это Мекка всех любителей парусного спорта – здесь находится 5 удобных портов, множество песчаных пляжей, живописных бухточек и заливов, врезающихся в красные породы горного массива Эстерель, выходящего прямо к берегу моря. Большая часть горного массива Эстерель относится к природоохранной территории, однако здесь проложено много туристических троп, проводятся конные и велосипедные экскурсии.

Территория Лазурного берега Франции была обжита ещё с незапамятных времен. Часто посещали эти края Римляне, а Сен-Рафаэль уже тогда был курортным городом (об этом свидетельствуют сохранившиеся в городе руины римской виллы с термами). Долгое время этот милый городок пребывал в безвестности, однако в 12 веке здесь обосновался орден Тамплиеров, а в XVIII-XIX веках произошли еще два значительных исторических события – триумфальное прибытие наполеона после египетской кампании (о чем напоминает обелиск, установленный в порту), и высылка Наполеона на Эльбу в 1814 году.

Золотой век города начался лишь в середине XIX века, когда этот уютный городок облюбовали для отдыха французские литераторы – был здесь журналист Альфонс Карр, а также знаменитые писатели Дюма и Мопассан. А вслед за ними в Сен-Рафаэль потянулась вся социальная элита страны, плененная очарованием этого небольшого города. До сих пор в городе сохранилось много исторических памятников – один из них – церковь Сен-Пьер, построенная рыцарями-тамплиерами в романско-провансальском стиле.