Венеция
Венеция расположена на 118 островах, отделенных друг от друга сетью каналов. Уникальный город, куда съезжаются туристы со всего света, находится посреди обширного мелководья Венецианской лагуны. Лагуна «живая», ее воды ежедневно очищаются во время приливов и отливов. Городская территория включает как острова лагуны, так и обширную область материковой Венеции (Местре и др.). Выход в открытое море находится в б км к востоку от пл. Сан-Марко; к западу от архипелага располагается «мертвая» лагуна со стоячей водой.
Венеция считается одним из самых прекрасных и необычных городов мира. Город возвышается на воде и первое впечатление, что вода повсюду; на самом же деле, здания и церкви построены на многочисленных островках, укрепленных тысячами сваями, вбитыми в землю. Каналы, разделяющие островки, по которым плавают судовые лодки различного типа, равноценны нашим городским улицам.
Венеция не прошла ни феодальный период, ни период коммун; она была аристократической республикой во главе с избираемым Дожей (по-венециански - герцог). Богатство, накопленное благодаря предпринимательским способностям купцов города (среди которых был и Марко Поло), позволило начать строительство элегантных дворцов, многочисленных церквей и монастырей. В XV-XVIвв. Венеция достигла апогея своей мощи, одновременно ее художники полностью обновили итальянские традиции живописи (достаточно назвать имена таких мастеров как Беллини, Карпаччио, Джорджоне, Тициан, Тинторетто, Веронезе). В XVII-XVIII вв., исключая короткие периоды подъема, республика приходит в экономический и политический упадок. В 1797 г. теряет свою независимость и попадает под власть Австрии; в 1866 году она вошла в состав Объединенной Италии.
Ее история оставила отпечаток и на лике города: своеобразие придают городу роскошные монументы, скромные узкие улочки, безмолвные каналы, шумные рынки, народные праздники, театры и элегантные кафе. Центр общественной жизни вращается вокруг площади Сан-Марко. Здесь туристы и жители города отдыхают на террасах знаменитых кафе "Флориан" и "Куадри", слушают музыку, дремлют или любуются мозаиками Базилики Сан-Марко, которые особенно хороши в лучах заходящего солнца. Кафе "Куадри" более популярно, зато "Флориан" более известно - оно основано в 1720 г., и его зеркальные и расписные стены посещали Байрон, Гете, Жорж Санд, Мюссе, Вагнер.
Исторический центр города разделён на шесть кварталов: Сан Марко, Дорсодуро, Сан Поло, Санта Кроце, Каннареджио и Кастелло. Главной артерией города является Гранд Канал, проходящий через каждый район и вьющийся на протяжении всей Венеции, от железнодорожной станции до Сан Марко. В Венеции нужно ходить пешком, а там, где не пройти, можно проехать по воде: существует большое количество речных трамвайчиков, водных такси и знаменитых гондол. Иногда, в период с осени по весну особо высокие приливы затопляют на несколько часов нижние районы города, включая площадь Сан Марко.
Венеция знаменита своими шикарными карнавалами, один из которых проводится в конце января - начале февраля. Художники и артисты со всей Италии съезжаются сюда на праздник, жители наряжаются в средневековые наряды, площади наполняются кавалерами и изысканными дамами, все погружается в атмосферу сказочности. Именно в Венеции появились первые казино. Здесь же театр комедии масок, множество оперных спектаклей, танцевальные балы и просто праздники, которые просто стали образом жизни с октября по май месяц.
